中将姫

石光寺や當麻寺には中将姫の伝説が残されている。中将姫は、奈良時代の右大臣藤原豊成（とよなり）の娘として生まれた。14歳のときに継母にいじめられ命を狙われたが、改心した家臣に助けられ、父にも守られはしたものの、この世のはかなさを嘆き、そのまま當麻寺に入って尼になったという。熱心に仏道に励み、集めた蓮の茎から糸をとると、井戸で五色に染め（石光寺の「染の井」）、その糸で一夜のうちに大きな曼陀羅を織り上げた（當麻寺の「根本曼荼羅（當麻曼陀羅）」）。29歳の若さで生きたまま極楽浄土へ旅立ったという。そのとき来迎した菩薩の姿は、當麻寺の5月の練供養の菩薩たちに表現されている。