第9回 勝手に奈良検定キッズ

正解は、3の「青龍」。

4つの動物は「四神」と呼ばれる聖獣なんだ。東は「青龍」と呼ばれる青い龍。西は「白虎」と呼ばれる白い虎。想像上の動物「麒麟（きりん）」にも少し似ているよ。南は「朱雀」と呼ばれる鳳凰（ほうおう）のような赤い鳥。北は「玄武」と呼ばれ、カメとヘビとが合体したような姿をしているんだ。それぞれの聖獣がそれぞれの方角を表し、死者を守っているんだ。そうそう、奈良市にある平城宮跡（へいじょうきゅうせき）に復原されている大きな門を知っているかな。「朱雀門（すざくもん）」といって、平城宮の真南に造られている門なんだ。さらにここから南へ伸びる道のことを「朱雀大路（すざくおおじ）」という。「朱雀」という言葉が南に関係していることがよくわかるね。これらはみな、古代中国の思想にもとづいて造られ、名前を付けられているんだ。