第66回 勝手に奈良検定

正解は、長谷寺の本堂。

真言宗豊山派総本山長谷寺は、西国三十三所第八番札所として全国に200万人もの檀信徒をもつ大寺です。創建は朱鳥元年（686）、道明上人が天武天皇のために、初瀬山の西の岡に「銅板法華説相図」を安置。さらに神亀4年（727）、徳道上人が聖武天皇の勅願により、東の岡に十一面観音像を安置したことに始まります。

山の斜面を覆うように建つ長谷寺の大伽藍ですが、長い間には何度も火災に遭い再興を繰り返してきました。国宝の本堂（大悲閣）は、徳川幕府により大々的な造営が行われたものです。小初瀬山の急斜面に舞台のようにせり出した舞台造で、本尊十一面観音立像を祀ることから観音堂とも呼ばれます。間口、奥行きとも9間の本瓦葺で、正堂と礼堂（らいどう）を一つにした双堂という様式になっており、2つの間は石敷の土間（拝所）で仕切られています。平成16年12月に国宝の指定を受けました。

写真は、この本堂の礼堂から、舞台の方（南）を見たところです。観音像に向き合う礼堂の床は、柱がくっきりと映し出されるほどよく磨かれ、連綿と続く信仰の深さが感じられます。礼堂の向こうに広がる舞台からは、緑濃い山々のなかに登廊や五重塔など、長谷寺の大伽藍が一望できます。また秋の紅葉は見事の一語。燃え立つような紅葉を楽しもうと、大勢の参拝客で賑わいます。

正解は、富本健吉（とみもとけんきち）。

富本健吉は、明治19年（1886）、東安堵の旧家に生まれました。東京美術学校に入学、ロンドン自費留学から帰国後、イギリス人陶芸家のバーナード・リーチに影響を受け、本格的に陶芸の道に進みます。

その作家人生は、作風によって大きく3期に分けられています。大正2年（1913）～大正15（1926）年の大正時代は、楽焼や安堵の自然を描くなど素朴さにあふれ、「模様の富本」とも呼ばれました。続く昭和20年（1945）までの東京時代には、生活のなかの陶磁器を念頭に、四弁花連続文様などを描いた独自の色絵磁器を完成します。さらに晩年までの京都時代には、金銀彩の華やかな装飾を考案、また文字模様も多用しました。昭和38年（1963）没、享年77歳。新しい作品に挑み続けた生涯でした。

その作品を間近に鑑賞できるのが、富本憲吉記念館。生家を改装し昭和49年に開館しました。大和の伝統的な民家の造りが感じられる本館、愛用の離れ、土蔵などの建物に富本作品が常設され、心落ち着く空間となっています。また9月6日～10月10日まで、奈良市の奈良県立美術館で「富本健吉～模様の世界～」展が開催されます。模様とは何かを追求し続けた、富本健吉の独特の世界が展開されます。

正解は、般若寺（はんにゃじ）。

般若寺の創建は奈良時代までさかのぼると考えられています。しかし奈良と京都を結ぶ京街道沿いに立地したため、伽藍は何度も戦火に焼かれました。現在残る楼門（国宝）や経蔵（重文）は、鎌倉時代の建造物です。また寺のシンボルである十三重石塔（重文）は、天平7（735）年、聖武天皇のとき、平城京の鬼門を鎮めるために造営されたと伝えますが、現存している塔は建長5年（1253）ころ、宋の石工が作ったものです。

般若寺といえば、秋のコスモスでよく知られます。9月～11月、本堂（重文）や十三重石塔を囲むように、人の背丈ほどもあるコスモスが10万本も咲き乱れ、境内はピンクや赤、白など華やかな色に彩られます。境内に何体も置かれた石仏も可憐な花に寄り添われ、静かに微笑むようです。秋のコスモスも見事ですが、境内が黄一色に染まる春のやまぶきもオススメです。

般若寺付近からは、集落の細い路地を西へ抜けて、黒髪神社や興福院、不退寺、さらに平城宮跡の方へ歩いていくことができます。この佐保・佐紀路もコスモスが美しい道。ところどころで可憐な花を風に揺らし、秋の歴史の道を彩ってくれます。